Outros 11% de operadores consideram adotar equipamentos remotos, segundo entrevista do diretor da NAAA Andrew Moore ao podcast The Scoop

Atualmente, cerca de 5% dos mais de 1,5 mil operadores de aeronaves agrícolas tripuladas nos Estados Unidos utilizam também drones agrícolas. E outros 11% estão considerando agregar os equipamentos remotos às suas frotas. A informação foi ventilada pelo diretor-executivo da Associação Nacional de Aviação Agrícola norte-americana (NAAA, na sigla em inglês), Andrew Moore. Foi na quinta-feira (17), durante entrevista para o podcast The Scoop, do grupo Farm Journal (um dos mais importantes dos EUA sobre agronegócio).

No bate-papo com a jornalista Margy Eckelkamp (editora da revista The Scoop), Moore também reforçou a importância dos operadores de drones estarem atento às operações de aeronaves agrícolas tripuladas. Especialmente porque isso que determina a legislação, já que dois equipamentos operam na mesma faixa de altura sobre as lavouras. O tema não só é foco de campanha permanente da entidade aeroagrícola estadunidense, como a própria Agência Federal de Aviação daquele país (FAA) criou o Dia Anual de Segurança de Drones (Drone Safety Day/DSD) – que em 2025 será no sábado, 26 de abril.

COBERTURA

Segundo o órgão, em outubro do ano ado havia cerca de 864 mil drones registrados nos EUA (entre todas as categorias), com mais de 330 mil pilotos remotos certificados. Já conforme a Coalização Norte-Americana de Drones de Pulverização (ASDC, na sigla em inglês), os drones agrícolas já são responsáveis pelo trato de 4,2 milhões de hectares de lavouras no país. Isso atuando em 50 tipos de lavouras, em 42 Estados.

Na entrevista para o podcast The Scoop, Andrew Moore também citou orientações da NAAA para os operadores remotos aumentarem a segurança no campo. Abrangendo o uso de luzes estroboscópicas e pintura visível do drone, equipar os aparelhos com sistema ADS-B In (que capta sinais do avião agrícola equipado com ADS-B dos aviões agrícolas – que também é recomendação da entidade para operadores de aeronaves tripuladas. Isso além dos operadores de drones informarem os operadores de aviões  e helicópteros da área quando forem decolar drones. Entre outras medidas.

“É extremamente difícil, senão impossível, para as aeronaves tripuladas verem um drone enquanto realizam aplicações aéreas para melhorar as culturas a 10 pés (cerca de três metros) do chão a velocidades de até 140 milhas por hora (255 quilômetros por hora)”, sublinhou. Segundo dados da NAAA, 16% dos operadores de aplicações aéreas tripuladas relataram ter encontrado um drone enquanto operavam uma aeronave agrícola no ano ado, em comparação com 11% em 2023. 

DESEMPENHO E NOVIDADE

Além disso, ainda segundo a entidade norte-americana, em 2024 o setor aeroagrícola norte-americano somou 920 horas voadas (com aeronaves tripuladas), tratando 141.084 acres (57,1 mil hectares). Isso abrangendo não só o trato de lavouras, mas também pastagens, florestas e o combate  mosquitos. Sobre a importância da aviação para a produtividade, o dirigente da entidade estadunidense citou o estudo da Texas A&M University que apontou incremento de 37 bilhões às cinco principais culturas do país pelas aplicações aéreas. Estudo este mencionado também (com link para o documento) em uma matéria especial no site do Sindag em 2021.

No podcast, Moore mencionou ainda os avanços da indústria e tecnologias embarcadas. Lembrando aí que o maior agrícola em operação é o Air Tractor AT-802, equipado com um hopper com capacidade para cerca de 3 mil litros (de produto a ser aplicado). Porém, a fabricante já tem em testes o projeto do AT-1002 – que deverá ter capacidade para 3,8 mil litros.

Em quase 35 minutos de entrevista, o dirigente da NAAA mencionou ainda, na entrevista, os programas mantidos pela entidade para segurança e profissionalização do setor, a alta qualificação dos pilotos e técnicos da atividade. Além das empresas que envolvem diversas gerações de profissionais e vários outros aspectos do setor. 

COMPLEMENTARES: Operadores dos EUA devem ganhar opção de modelo de avião com maior capacidade de hopper, ao mesmo tempo em que apostam em agregar drones às suas frotas – arte Sindag